Bij Gootjes-AllPlant BV uit Heerhugowaard worden jonge tuinplanten gekweekt. Vijfentwintig jaar geleden begon Simon Gootjes met AllPlant en de productie van planten via weefselkweek. Met 35 vaste medewerkers en 50 seizoensarbeiders biedt hij zijn klanten vandaag de dag keuze uit een assortiment van ruim 700 jonge planten uit weefselkweek.

“Je kunt tuinplanten op verschillende manieren vermeerderen”, legt Simon uit. “Op traditionele wijze, door middel van zaaien of het stekken van planten, of door grote planten op te delen in meerdere planten. AllPlant werkt met weefselkweek in een laboratorium, een relatief nieuwe methode om te vermeerderen. Het grote voordeel is dat planten ziektevrij kunnen worden vermeerderd omdat het in een steriele omgeving plaatsvindt. 

In klimaatkamers met speciaal licht en op steriele kunstmatige voedingsbodems, kweken we ‘couveuseplantjes’. In onze foliekas laten we deze plantjes groeien en zorgen we ervoor dat ze weerbaar zijn zodat ze buiten goed verder kunnen wortelen en groeien. Dertig procent van de planten van Gootjes AllPlant blijven in Nederland, de rest gaat de grens over. Het meeste blijft in Europa, een klein deel gaat naar de andere continenten.”

De klanten van Gootjes AllPlant kopen de jonge planten en kweken ze verder op in grotere potten. Zij verkopen de planten aan tuincentra, bouwmarkten of aan hoveniers, gemeenten of klanten voor aanleg van parken. “We brengen ieder jaar een catalogus uit”, vertelt Simon. “Hierin staan meer dan zevenhonderd verschillende tuinplanten die via weefselkweek zijn vermeerderd. Om interessant te blijven voor onze klanten veredelen we nieuwe soorten planten. We testen uitvoerig en planten die nieuwe soorten in onze eigen tuin. Na drie tot vijf jaar kunnen nieuwe planten de markt op. Als er veel vraag is naar een plant kunnen we door vermeerdering via weefselkweek de planten snel op de markt brengen.

De afgelopen tien jaar is de vraag naar vaste tuinplanten flink gestegen en Gootjes Allplant is meegegroeid. Slechts zes andere bedrijven in Europa focussen zich volledig op weefselkweek. “Ik loop graag voorop”, zegt Simon. “Zowel in de markt als in bedrijfsvoering en daar speelt duurzaamheid een grote rol in. Zuinig omgaan met energie en water vinden we heel belangrijk. Onze kas heeft een dubbele laag folie en daartussen zit lucht. Dat isoleert perfect. We hebben horizontale temperatuurmetingen gedaan om te ontdekken of er warmtelekken waren. Dit was een van de eisen voor het certificaat Groen Label Kas, dat we inmiddels behaald hebben.”

“Ons kassencomplex is drie hectare groot”, vertelt Simon verder. “Al het regenwater dat op de kassen valt, vangen we op in bassins. Dat water gebruiken we om de planten water te geven. Het water dat daarbij op de grond valt, vangen we weer op en zuiveren we voor hergebruik. Als onze bassins vol zitten met regenwater kunnen we twee tot drie maanden vooruit. Door het droge voorjaar was het even spannend, maar gelukkig valt er nu af en toe weer een bui.”

“Om de uitdagingen van de toekomst het hoofd te bieden moeten we groeien of samenwerken met andere bedrijven. Nieuwe regelgeving en netcongestie zit groei in de weg en de investeringen die nodig zijn om aan alle eisen en wensen te voldoen zijn groot om als bedrijf te dragen. Daarnaast is er voor innovatie veel kennis nodig en ook dat is schaars. Ik denk dat samenwerking de beste manier is om vooruit te gaan. Daarbij hou ik alle opties open.”