Het stadshart van Heerhugowaard wordt bruisender en veiliger

Afgelopen zomer werd een begin gemaakt met het maken van plannen voor de vernieuwing van het Stadshart, op korte, middellange en lange termijn. Denk dan bijvoorbeeld aan vergroening, fietsveiligheid en straataankleding. Het plan werd gemaakt met directe input van de bewoners, scholen en de bedrijven in en om Middenwaard.

De gemeente Dijk en Waard doet het niet alleen. Er zijn drie partners bij betrokken: Studio Vinke is expert op het gebied van stedenbouw en is actief in zowel historische als moderne binnensteden. Kickstad heeft als doel steden duurzamer, leefbaarder en inclusiever te maken. Stadkwadraat, de derde partij, geeft onder meer financieel-economisch advies op dit gebied.

Bewoners aan zet

Mike Wissing is stedenbouwkundige bij Studio Vinke en hij was betrokken bij de zogenaamde ‘The placegame’, waarbij bewoners van het gebied in groepjes meedenken over de invulling van het Stadshart. Jeannette Streefland woont al vijftien jaar boven Middenwaard en was een van die mensen die haar mening gaf over de plannen. Met de twee bespreken we de stand van zaken.

Jeannette trapt af met een duidelijke mening: “Ik ben naar de bijeenkomsten gegaan, want je kan straks wel van alles vinden, maar als je niet van het begin meehelpt, mag je achteraf niet klagen!”

Drukte in autoluw gebied

“We hebben panelen met kansen die wij hebben opgehaald voor het gebied gemaakt en daar hebben we 180 verschillende reacties op gekregen”, vertelt Mike over de bijeenkomsten. “Bepaalde punten komen steeds weer terug. Zo is er een voetgangersgebied, maar dat wordt niet zo ervaren. Naast alle vrachtwagens en busjes die er voor de bevoorrading zorgen, zijn er ook veel fietsers.”

Onveilige situaties voor fietsers en voetgangers

Jeannette beaamt dat: “Er is veel sluipverkeer in dit autoluwe gebied tussen Cool en het gemeentehuis. In coronatijd zijn de terrassen op het hoger gelegen stuk uitgebreid. Dat is goed, want het zorgt voor levendigheid. Het is wel lastig voor mensen met rolstoelen, dus er moet iets aan gebeuren. Het lager gelegen stuk wordt nu door zowel fietsers als voetgangers gebruikt en dat zorgt vaak voor onveilige situaties. Onze wens is dat er een duidelijke scheiding gemaakt wordt tussen de twee, door een slimme inrichting van de straat.”

Meer sfeer en groen

Mike: “Het gaat ook om het gevoel en de sfeer. Er zijn veel stenen, er is weinig groen en zeker met winters weer is het wat grauw. Daar willen we iets aan doen.”

Stadsplein aantrekkelijker maken

“Vanaf de Subway richting gemeentehuis heb je een stukje met alleen achterzijden van winkels”, meldt Jeannette. “Verderop wordt de flat uitgebouwd en komt er meer horeca. Het stuk ertussen zou je aantrekkelijker kunnen maken met bijvoorbeeld plantenbakken. Dat geldt ook voor het Stadsplein. Het heeft wel wat banken, maar het is geen aantrekkelijke plek. Op zomerdagen is het leuk met de fonteinen en spelende kinderen en in de winter zou je iets anders kunnen doen.”

Een bruisend Stadshart voor jong en oud

Deze zomer vertelden de partijen dat het Stadshart weer bruisend zou moeten worden. Mike is daar positief over: “Je ziet overal kranen, want er worden veel woningen gebouwd in en rond het gebied. Er komen dus veel nieuwe mensen en dan wordt het vanzelf drukker en bruisender. We hebben veel jongeren gesproken. Nu is de helft van de inwoners van het Stadshart boven de 65 en we kijken hoe we meer jongeren kunnen trekken. Uiteindelijk moet alles samenwerken. Als er meer woningen komen, als de openbare ruimte mooier wordt en als er meer voorzieningen komen, creëer je vanzelf meer reuring.”

Horeca wil meer ruimte

Mike vervolgt: “De horeca staat klaar om de handen uit de mouwen te steken. Die willen een actievere rol, maar lopen er soms tegenaan dat de openbare ruimte te klein is. Je kan kijken of de ruimte voor de terrassen uitgebreid kan worden, maar het gaat ook om het uitzicht. Toen het hier vijftig jaar geleden begon, zou het Stadspark bij de skatebaan meer onderdeel worden van het gebied, maar het lijkt er nu buiten te liggen. Het is een mooi park, maar het is bijna verstopt achter de bioscoop. We willen soort groene vingers naar het Stadshart maken, zodat er een natuurlijke overgang komt. Een Stadspark XL.”

Stadspark als podium

Jeannette: “Het park is inderdaad een beetje een ondergeschoven kindje, hoewel de skatebaan wel veel jongeren trekt. Het zou leuk zijn als er meer georganiseerd wordt, maar dan moet je wel zorgen voor voorzieningen, zoals toiletten. Er is daar een soort grote, stenen bank en het zou leuk zijn als je daar toneel, optredens of misschien een keer een openluchtbioscoop zou kunnen organiseren.”

Minder regels, meer activiteiten

Mike haakt er meteen op in: “Het blijkt dat het qua regelgeving en bureaucratie soms moeilijk is voor ondernemers om iets te organiseren. We willen goede afspraken maken om dit makkelijker te maken.”

Samen werken aan het Stadshart

Tot slot zijn we benieuwd naar hoe Jeannette het traject ervaart: “Als burger kan ik mijn mening kwijt, het is laagdrempelig en we krijgen achteraf steeds een terugkoppeling. Ik vind dat je als inwoner ook actief iets moet doen. Je moet niet achterover leunen en verwachten dat de gemeente alles maar doet.”

Hoe gaat het verder?

Voor Mike en Studio Vinke is het nu erg druk: “Voor nu is het nog even aanpoten en de puntjes op de ‘i’ zetten en op dinsdag 2 december presenteren we de visie aan de Gemeenteraad. En als de visie op 9 december wordt vastgesteld in het college, dan ligt het stuk vervolgens voor iedereen ter inzage.” Kijk voor meer informatie op www.dijkenwaard.nl/stadshart(Verwijst naar een externe website).