Ellen Touray over de nieuwe visie Diversiteit en Inclusie

Een breed gedragen visie 

De visie is niet zomaar tot stand gekomen. De raadswerkgroep Diversiteit en Inclusie heeft het onderwerp op de agenda gezet, de kaders bepaald en actief meegedacht in het hele proces. Ellen: “Het mooie is dat de gemeenteraad hiermee laat zien dat dit thema breed gedragen wordt. Het gaat niet alleen om mooie woorden, maar ook om concrete stappen.”

Die stappen worden uitgewerkt in drie plannen: 

• een lokale inclusieagenda (zodat iedereen kan meedoen, met of zonder beperking), 
• een anti-discriminatie agenda (aanpak van discriminatie), 
• en een regenboogagenda (aandacht voor LHBTIQ+-inwoners). 

Na twee jaar komt er een tussencheck en na acht jaar bekijkt de raad de hele visie opnieuw.

Van opbouwwerker naar preventie 

Ellen zelf kent de gemeente goed. “Ik ben begonnen als opbouwwerker en werk nu bij Discriminatie.nl. In mijn huidige rol richt ik me op bewustwording rond discriminatie, uitsluiting en gelijke behandeling. Uiteindelijk gaat het erom dat we elkaar leren kennen en dat we samen kunnen bouwen aan een samenleving waarin iedereen op gelijkwaardige manier mee kan doen

Kleine stappen, groot effect 

Volgens Ellen gaat inclusie niet alleen over beleid, maar juist ook over de praktijk. “Toegankelijkheid kan soms in simpele dingen zitten. Een hoge drempel of een draaideur kan al een barrière zijn. Zulke praktische obstakels zijn vaak makkelijk weg te nemen en maken meteen een groot verschil.” 

Ellen werkt mee aan verschillende initiatieven die aansluiten bij de visie. “Met Paarse Vrijdag zijn we met middelbare scholieren in gesprek gegaan. Daar kwam onder andere het regenboogzebrapad uit voort. Ook organiseren we al twee jaar een iftar-dialoogtafel in Moskee Langedijk. Daar ontmoeten moslims en niet-moslims elkaar en ontdekken ze juist de overeenkomsten. Dat verbindt enorm.”

Openheid en verbinden 

Ellen benadrukt dat er naast beleid ook een mentaliteitverandering nodig is. In Dijk en Waard merk ik gelukkig dat inwoners, professionals en ook binnen de gemeente daar heel open voor staan. Dat geeft vertrouwen dat we samen echt stappen kunnen zetten.”

Kernwaarden versus werkelijkheid 

Toch is er nog een weg te gaan, benadrukt Ellen. “We leven in een multiculturele samenleving. Onze Nederlandse kernwaarden zijn vrijheid, gelijkwaardigheid, participatie en solidariteit. En er is onze grondwet waarin staat dat iedereen in gelijke gevallen gelijk wordt behandeld en discriminatie verboden is. Maar dat is niet de werkelijkheid. Het is een feit dat niet iedereen mee kan komen in de samenleving. Het buitensluiten, het bewust opzij zetten van bepaalde groepen, is de laatste jaren groeiende. Gevoed vanuit politiek en media, waardoor er angst ontstaat voor het onbekende, dat wat anders is. Juist daarom moeten we aandacht besteden aan deze gemarginaliseerde groepen. Zodat we elkaar beter leren kennen. En daarbij niet uitgaan van beperkingen, maar breder kijken en gaan denken in mogelijkheden.”

Ze is dan ook blij met initiatieven zoals de Diversity Week georganiseerd door Social Cool of de cultuurdag voor jongeren. “Sommige mensen vinden dat het ‘te veel’ aandacht krijgt. Maar het gaat niet om één groep: het gaat om respect voor iedereen. Of je nu een beperking hebt, een ander geloof, of een andere geaardheid – iedereen verdient een plek.”

Hoop voor de toekomst

Wat Ellen graag wil zien? “Dat de polarisatie afneemt en dat we meer kijken naar wat ons bindt. Laten we de kracht van diversiteit vieren.”

‘’Ik heb gemeente Dijk en Waard leren kennen als een open, toegankelijke gemeente die zich op diverse lagen inzet om iedereen een thuis te geven binnen deze gemeente. Laten we de kracht van diversiteit erkennen, vieren en verbinden.’’