De wooncoaches van Wonen Plus Welzijn

Monica Reisser van Wonen Plus Welzijn coördineert een groep vrijwillige wooncoaches die advies en ondersteuning geven. Het idee ontstond vanuit een vraag van de gemeente. “De gemeente was met Woonwaard bezig met nieuwbouw van appartementen in de Schilderswijk”, vertelt ze. “In die wijk wonen veel senioren, een aantal van die appartementen was geschikt voor deze groep en de wens was dat senioren zouden doorstromen vanuit een eengezinswoning. De gemeente klopte bij ons aan met de vraag om bewoners te begeleiden en mee te denken over een soepelere doorstroming.”

Succesvolle proef

Wat volgde was een succesvolle proef. Dijk en Waard had geen wooncoaches, maar Wonen Plus Welzijn had welwillende vrijwilligers die getraind werden door gemeente, Woonwaard en de organisatie zelf. Door de proef kwam er kennis op het gebied van bijvoorbeeld huurtoeslag en al snel werd het vrijwilligersteam benaderd door inwoners uit alle delen van de gemeente. Inmiddels zijn er diverse coaches actief. “Soms benaderen mensen ons zelf, soms de kinderen en soms gaat het via andere wegen zoals de gemeente”, vervolgt Monica. “Wat je tegenkomt zijn onduidelijkheden, aannames en soms kijken mensen gewoon op tegen een verhuizing. Ik sprak zelfs een echtpaar dat al 56 jaar in hetzelfde huis woonde!”

Ervaringen van een wooncoach

Anne-Marie Bentzon is een van de wooncoaches. “Ik had 46 jaar een bloemenspeciaalzaak en was mantelzorger voor mijn moeder in Rotterdam. Dat stopte toen ze op 98-jarige leeftijd overleed. Na een jaar Netflixen dacht ik: is dit het nou? Ik las een advertentie dat Wonen Plus Welzijn vrijwilligers zocht en een week later had ik al mijn eerste trainingsdag. Ik ben VOA – vrijwillig onafhankelijk adviseur – en nu ook wooncoach.”

Vragen en zorgen van inwoners

Anne-Marie krijgt zeer diverse vragen: “Mensen wonen vaak al lang in een woning, met een lage huur, maar ook een die meestal slecht geïsoleerd is. De eerste vraag aan ons is dus vaak wat het gaat kosten. Meestal gaat de huur omhoog, maar staan daar fors lagere energiekosten tegenover. En soms kan je aanspraak maken op huurtoeslag.”

Praktische vragen

De vragen zijn soms ook zeer praktisch van aard. “Iemand vroeg: ‘Ik kook al mijn hele leven op gas en nu moet ik met inductie gaan koken. Hoe kan ik dat leren?’ of ‘Past mijn bank wel in het nieuwe huis?’ Ik leer weer van alle vragen. Het gaat ook over de verhuizing zelf en dan kan ik bijvoorbeeld een speciale ontzorgende verhuizer adviseren, die gespecialiseerd is in senioren. Er moet ook vaak veel weggegooid worden en daar zijn opruimcoaches voor.”

Rol van de wooncoach

Anne-Marie benadrukt dat ze een adviserende functie heeft; een schakel tussen de mensen en instanties: “Soms verwachten mensen dat ik help verhuizen of dat ik een woning voor ze zoek, maar zo werken we natuurlijk niet. Meestal heb ik een gesprek van ongeveer een uur met een echtpaar of iemand die alleenstaand is, soms met kinderen erbij. Het gaat om mensen op leeftijd, die het een hele onderneming vinden. Ik ben dan iemand die rustig blijft, alles op een rijtje zet, die naar ze luistert en die de humor er een beetje inhoudt. Dat is heel belangrijk!”

Bestaanszekerheid en wonen

De hulp van wooncoaches raakt aan een belangrijk thema: bestaanszekerheid. Het gaat niet alleen om voldoende inkomen, maar ook om een passende woning waar u zich veilig en comfortabel voelt. Wanneer senioren met steun van een wooncoach de stap zetten naar een beter passende woning, geeft dat rust en zekerheid. Bovendien ontstaat er doorstroming, waardoor ook gezinnen en starters meer kans krijgen op een huis.

Altijd inschrijven bij het SVNK

Monica raadt iedereen aan om zich in te schrijven bij het SVNK: “Je weet nooit hoe je leven loopt. Er is een wachtlijst, en hoe langer je staat ingeschreven hoe eerder je in aanmerking komt voor een woning.”

Advies en waardering voor vrijwilligers

Monica vertelt dat oplossen van het woningtekort echter niet hun taak is. “We geven alleen advies. Mensen hoeven niet te verhuizen als ze dat niet willen.” Ze eindigt haar verhaal met een pluim naar de coaches: “Onze kundige vrijwilligers gaan veel op huisbezoek, ze offeren hun vrije tijd op voor de medemens. En zelf vinden ze het fijn als ze iemand op weg kunnen helpen. Vrijwilligerswerk geeft ook hen voldoening.”